Diuresis y defecación

La eliminación es una de las necesidades básicas del ser humano (recogida en el modelo de Virginia Henderson como la necesidad de "eliminar los desechos del organismo"). El Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) participa de forma directa en la valoración, recogida de muestras, ayuda a la eliminación y registro de las características de la orina y las heces, siempre bajo la supervisión del personal de enfermería y respetando la intimidad y dignidad del paciente. Fuente: modelo de necesidades de Virginia Henderson; temario TCAE.

Este artículo aborda los dos grandes procesos de eliminación: la eliminación urinaria (diuresis) y la eliminación intestinal (defecación).

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1. DIURESIS / ELIMINACIÓN URINARIA

1.1. Concepto

La diuresis es el proceso de formación y eliminación de orina por parte del organismo. En sentido clínico, el término se utiliza también para referirse al volumen de orina excretado en un periodo de tiempo determinado (habitualmente 24 horas). La micción es el acto de expulsar la orina almacenada en la vejiga al exterior a través de la uretra. Fuente: temario TCAE; nefrología básica.

La orina se forma en los riñones (unidad funcional: la nefrona) mediante tres procesos: filtración glomerular, reabsorción tubular y secreción tubular. Desde los riñones, la orina desciende por los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena, y se elimina al exterior por la uretra.

1.2. Volumen normal de orina (diuresis normal)

En un adulto sano con una ingesta hídrica adecuada, el volumen normal de orina se sitúa en torno a 1.200–1.500 ml en 24 horas (rango fisiológico amplio que, según las fuentes, puede oscilar entre los 800 y los 2.000 ml/día). Fuente: Tena – Diuresis, valores normales; Omnicalculator – Calculadora de diuresis.

El volumen depende de factores como la ingesta de líquidos, la temperatura ambiental, la sudoración, la dieta, la actividad física, la edad y la toma de fármacos (p. ej., diuréticos).

1.3. Alteraciones de la CANTIDAD de orina

Fuente: MSD Manuals – Oliguria; Semiología Clínica – Oliguria, Anuria; ScienceDirect – Poliuria en el adulto.

Regla mnemotécnica MUY preguntada: Oliguria = POCO (< 500 ml), Anuria = NADA / casi nada (< 100 ml), Poliuria = MUCHO (> 3.000 ml). No confundir anuria (no se forma/elimina orina) con retención urinaria (la orina SÍ se forma pero NO se expulsa y se acumula en la vejiga).

1.4. Alteraciones de la MICCIÓN (cómo se orina)

• Disuria: micción difícil, molesta o dolorosa (escozor o dolor al orinar). Frecuente en infecciones urinarias.

• Polaquiuria: aumento de la frecuencia de las micciones, eliminando en cada una poca cantidad (orinar muchas veces y poco).

• Tenesmo vesical: sensación de deseo continuo y doloroso de orinar, con la impresión de no haber vaciado por completo la vejiga, incluso estando vacía.

• Nicturia (o nocturia): necesidad de levantarse a orinar durante la noche (predominio nocturno de la diuresis).

• Enuresis: emisión involuntaria de orina, habitualmente nocturna y durante el sueño; el término clásico se aplica sobre todo a niños mayores de la edad de control esfinteriano.

• Incontinencia urinaria: pérdida involuntaria de orina objetivable. Tipos principales:

• De urgencia: pérdida precedida de un deseo súbito e incontrolable de orinar (vejiga hiperactiva).

• De esfuerzo: pérdida al aumentar la presión abdominal (al toser, reír, estornudar o coger peso).

• (Otros: incontinencia mixta, por rebosamiento, funcional.)

• Retención urinaria: imposibilidad de vaciar la vejiga pese a estar llena; la orina se acumula. Puede ser aguda (dolorosa, urgencia clínica) o crónica.

• Globo vesical: distensión de la vejiga palpable y/o visible en el hipogastrio (zona suprapúbica) como consecuencia de una retención urinaria. Es el signo físico de la retención; a menudo requiere sondaje vesical evacuador.

Fuente: temario TCAE; SEFH – Alteraciones de la orina.

1.5. Características NORMALES de la orina

Fuente: Quirónsalud – Análisis rutinario de orina; mdsaude – Examen general de orina; Vitalva – Densidad de la orina.

Muy preguntado: densidad normal 1.010–1.030; pH ácido ~6. La orina recién emitida es clara y transparente; la turbidez sugiere presencia de células, pus o cristales.

1.6. Alteraciones del ASPECTO / COMPOSICIÓN de la orina

• Hematuria: presencia de sangre (hematíes) en la orina; le da un color rojizo o "agua de lavar carne". Puede ser macroscópica (visible) o microscópica.

• Piuria: presencia de pus (leucocitos) en la orina; aspecto turbio. Típica de infección urinaria.

• Coluria: orina de color oscuro ("coñac" / marrón) por eliminación de bilirrubina; signo asociado a ictericia y patología hepatobiliar.

• Glucosuria: presencia de glucosa en la orina (normalmente ausente); aparece en la diabetes mellitus mal controlada.

• Proteinuria: presencia de proteínas (sobre todo albúmina) en la orina; signo de afectación renal. Puede dar orina espumosa.

• (Otras: cetonuria – cuerpos cetónicos; bacteriuria – bacterias.)

Fuente: SaludOnNet – Cómo interpretar un análisis de orina; temario TCAE.

1.7. Recogida de muestras de orina

El tipo de recogida depende de la prueba solicitada. El TCAE debe identificar correctamente el recipiente (etiqueta con datos del paciente), instruir al paciente y registrar la recogida.

• Micción media / "chorro medio": muestra más habitual (sistemático, sedimento). Tras higiene de genitales (de delante hacia atrás) y lavado de manos, se desecha el primer chorro, se recoge la porción intermedia en el recipiente limpio y se descarta el final. Preferible la primera orina de la mañana (más concentrada). Fuente: Quirónsalud.

• Orina de 24 horas: para cuantificar sustancias (proteínas, electrolitos, aclaramiento, diuresis). Se desecha la primera orina de la mañana del primer día (anotando la hora) y a partir de ahí se recoge TODA la orina durante 24 h en un recipiente grande, incluyendo la primera micción de la mañana siguiente. Se conserva en frío/lugar fresco.

• Muestra estéril por sondaje (urocultivo): cuando se requiere una muestra estéril (cultivo) y el paciente no puede colaborar o porta sonda, se obtiene mediante sondaje vesical o por punción del catéter con técnica aséptica, nunca de la bolsa colectora. Se envía rápidamente al laboratorio.

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2. DEFECACIÓN / ELIMINACIÓN INTESTINAL

2.1. Concepto

La defecación es el acto de expulsar las heces (materia fecal) al exterior a través del ano, eliminando los residuos no absorbidos de la digestión. Las heces se forman en el intestino grueso (colon), donde se reabsorbe agua, y se almacenan en el recto hasta su expulsión, controlada por los esfínteres anales (interno involuntario y externo voluntario). Fuente: temario TCAE; fisiología digestiva.

2.2. Características NORMALES de las heces

• Color: marrón característico, debido a la estercobilina (pigmento derivado de la bilirrubina/bilis). Fuente: fisiología digestiva; temario TCAE.

• Consistencia: blanda y formada (tipos 3 y 4 de la escala de Bristol).

• Frecuencia: variable y muy individual, considerándose normal desde 3 deposiciones al día hasta 3 a la semana.

• Olor: característico (por la flora bacteriana y los productos de putrefacción).

• Cantidad: en torno a 100–200 g/día según dieta (sobre todo fibra).

2.3. Escala de Bristol (7 tipos)

La escala de Bristol (Bristol Stool Scale, desarrollada en 1997) es una herramienta clínica validada que clasifica las heces en 7 tipos según su forma y consistencia, sirviendo para valorar el tránsito intestinal. Fuente: Wikipedia – Escala de heces de Bristol; SciELO – Escala de Bristol; mediQuo – 7 tipos de heces.

Clave de examen: los tipos 3 y 4 son NORMALES; los tipos 1 y 2 indican estreñimiento (tránsito lento); los tipos 6 y 7 indican diarrea (tránsito rápido).

2.4. Alteraciones de la defecación

• Estreñimiento: disminución de la frecuencia de las deposiciones (clásicamente < 3 a la semana) y/o heces duras, secas y difíciles de expulsar, con esfuerzo. Corresponde a los tipos 1–2 de Bristol.

• Diarrea: aumento de la frecuencia y/o disminución de la consistencia de las heces (líquidas o semilíquidas, tipos 6–7). Riesgo de deshidratación y desequilibrio hidroelectrolítico.

• Fecaloma / impactación fecal: acumulación de una masa de heces duras y compactas que el paciente no puede expulsar, retenida sobre todo en el recto. Es complicación del estreñimiento crónico (frecuente en ancianos, encamados); puede precisar extracción manual o enema.

• Incontinencia fecal: pérdida involuntaria de heces y/o gases por incapacidad de controlar los esfínteres anales.

• Melenas: heces de color negro, brillante ("alquitrán / pez"), pegajosas y muy malolientes, por presencia de sangre digerida. Indican una hemorragia digestiva ALTA (esófago, estómago o duodeno). Fuente: Apuntes de Medicina – Glosario digestivo; MSD Manuals – Hemorragia digestiva.

• Rectorragia / hematoquecia: presencia de sangre roja, fresca y brillante en las heces o por el ano. Indica hemorragia digestiva BAJA (colon, recto, ano) o sangrado alto con tránsito muy acelerado. (Rectorragia = sangre roja por el ano; hematoquecia = sangre roja mezclada con las heces.)

• Esteatorrea: heces con exceso de grasa; aspecto brillante, espumoso, pastoso, muy maloliente y que flotan en el agua. Indica malabsorción de grasas.

• Acolia: heces blancas / decoloradas (pálidas) por ausencia de bilis (estercobilina) en el intestino. Suele asociarse a coluria e ictericia en la obstrucción de la vía biliar. Fuente: Apuntes de Medicina – Glosario digestivo.

Pareja MUY preguntada – color de la sangre digestiva: MELENAS = sangre NEGRA digerida = sangrado ALTO; RECTORRAGIA/HEMATOQUECIA = sangre ROJA fresca = sangrado BAJO. Y la pareja hepatobiliar: ACOLIA (heces blancas) + COLURIA (orina oscura) por obstrucción biliar.

2.5. Recogida de muestras de heces

El TCAE colabora en la recogida, instruye al paciente y rotula correctamente el recipiente. Tipos principales:

• Coprocultivo: muestra para cultivo microbiológico (detección de bacterias patógenas). Se recoge en recipiente estéril, evitando contaminación con orina o agua del inodoro; se envía rápidamente al laboratorio.

• Sangre oculta en heces: detecta sangre no visible a simple vista (cribado de cáncer colorrectal). Según el método, puede requerir dieta especial previa (evitar carnes rojas, ciertos fármacos/vegetales) los días anteriores; se recogen pequeñas muestras de varias deposiciones.

• Parásitos (estudio de huevos y parásitos): habitualmente se recogen 3 muestras en días alternos para aumentar la sensibilidad, conservándolas según protocolo. Para la detección del oxiuro puede usarse el test de Graham (cinta adhesiva en la zona perianal por la mañana).

Fuente: temario TCAE; protocolos de laboratorio.

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3. CUIDADOS DEL TCAE EN LA ELIMINACIÓN

3.1. Ayuda con la cuña y la botella

• La cuña (chata) se utiliza para la eliminación de heces y orina en mujeres y para heces en varones encamados; la botella (orinal en pico) se emplea para la micción del varón encamado.

• Procedimiento: higiene de manos y guantes, preservar la intimidad (biombo, cerrar puerta, descubrir solo lo necesario), colocar al paciente y la cuña templada, dejarle solo si es posible y al alcance el timbre, retirar con cuidado, observar y registrar las características de orina/heces, realizar higiene perineal y airear la habitación.

• Postura: habitualmente decúbito supino con cabecera ligeramente incorporada (posición de Fowler/semi-Fowler) para facilitar la eliminación, salvo contraindicación.

3.2. Cuidados del paciente con sonda vesical

• La sonda vesical drena la orina de la vejiga a una bolsa colectora. Aunque el sondaje es competencia del personal de enfermería, el TCAE colabora y realiza cuidados:

• Mantener la bolsa SIEMPRE por debajo del nivel de la vejiga para evitar reflujo y la consiguiente infección, sin que toque el suelo.

• Higiene del meato y del catéter con agua y jabón, comprobar que el sistema no esté acodado ni obstruido y que el circuito permanezca cerrado.

• Vigilar y registrar características y volumen de la diuresis; vaciar la bolsa con técnica aséptica.

• Evitar tracciones; fijar la sonda correctamente.

3.3. Intimidad y dignidad

La eliminación afecta a la esfera íntima del paciente y puede generar pudor y dependencia. El TCAE debe garantizar privacidad (uso de biombo, llamar antes de entrar), un trato respetuoso y sin prisas, la confidencialidad de la información y la higiene posterior, favoreciendo en lo posible la autonomía de la persona.

3.4. Relación con el BALANCE HÍDRICO

La diuresis es un componente esencial del balance hídrico (control de líquidos), que compara los ingresos (líquidos ingeridos, sueros, alimentos) con las pérdidas del organismo:

• Pérdidas medibles (cuantificables): diuresis, vómitos, drenajes, deposiciones líquidas, sondas.

• Pérdidas insensibles (no medibles): sudoración, respiración (vapor de agua), heces normales.

El TCAE colabora en el balance midiendo y anotando con precisión la diuresis (volumen de la bolsa o de cada micción) y los líquidos ingeridos. Un balance positivo (ingresos > pérdidas) puede indicar retención de líquidos/edemas; un balance negativo (pérdidas > ingresos), riesgo de deshidratación. La diuresis es, por ello, un indicador clave del estado de hidratación y de la función renal del paciente. Fuente: temario TCAE; cuidados de enfermería en balance hídrico.

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RESUMEN DE CIFRAS CLAVE (las más preguntadas):

• Diuresis normal: 1.200–1.500 ml/24 h · Oliguria < 500 ml · Anuria < 100 ml · Poliuria > 3.000 ml.

• Orina normal: color ámbar, transparente, pH ~6 (ácida), densidad 1.010–1.030.

• Escala de Bristol: 7 tipos; 3 y 4 = normales; 1–2 estreñimiento; 6–7 diarrea.

• Color de heces normal: marrón (estercobilina).

• Melenas = sangre negra (sangrado alto) vs rectorragia = sangre roja (sangrado bajo).

• Acolia (heces blancas) + coluria (orina oscura) = obstrucción biliar.

Manipulación de bolsas de diuresis

La bolsa de diuresis (bolsa colectora de orina) es el dispositivo que recoge la orina drenada a través de la sonda vesical. Su manejo correcto por parte del TCAE es clave para medir la diuresis con fiabilidad y, sobre todo, para prevenir la infección del tracto urinario asociada a sonda (ITU-AS / CAUTI), una de las infecciones nosocomiales más frecuentes.

Sistema de drenaje: cerrado vs abierto

• Sistema cerrado: la sonda y la bolsa forman un circuito estéril continuo que no se desconecta. Incorpora una válvula antirreflujo (impide que la orina ya drenada regrese hacia la vejiga) y un grifo o llave de vaciado inferior. Es el sistema de elección porque reduce drásticamente el riesgo de contaminación ascendente. La rotura del circuito cerrado (desconexiones innecesarias) es la principal causa evitable de bacteriuria.

• Sistema abierto: la bolsa se desconecta para su vaciado o sustitución. Está prácticamente en desuso por su alto riesgo infeccioso.

Reglas de posicionamiento (CRÍTICO)

• La bolsa debe colocarse siempre por debajo del nivel de la vejiga del paciente. Esto permite el drenaje por gravedad y evita el reflujo de orina contaminada hacia la vejiga (vía de entrada de microorganismos).

• La bolsa nunca debe tocar el suelo (riesgo de contaminación de la llave de vaciado).

• El tubo de drenaje no debe quedar acodado ni atrapado, para garantizar el flujo continuo.

Vaciado de la bolsa

• Se realiza por el grifo/llave inferior, sin desconectar la bolsa de la sonda (mantener el sistema cerrado).

• Técnica aséptica: higiene de manos, uso de guantes, no tocar la llave con el recipiente colector y emplear un recipiente de medición individual para cada paciente.

• Tras el vaciado, limpiar la llave y cerrarla correctamente.

Medición de la diuresis

• La bolsa dispone de escala graduada para la lectura del volumen.

• Para el control horario de diuresis (paciente crítico) se emplean bolsas con cámara de medición (urinómetro) que permite leer pequeños volúmenes con precisión.

• Registrar volumen, color y aspecto de la orina (turbidez, hematuria, sedimento).

Tipos de bolsa

• Bolsa de cama: de mayor capacidad (1,5-2 L); se cuelga del soporte de la cama, por debajo del colchón.

• Bolsa de pierna: de menor capacidad, se fija al muslo o la pantorrilla bajo la ropa; favorece la movilidad y autonomía del paciente ambulante.

Cambio y prevención de infección

• Cambiar la bolsa según protocolo del centro o ante rotura, fuga, suciedad u olor.

• Mantener el sistema cerrado, evitar desconexiones, vaciar con regularidad para que no se llene en exceso y conservar la bolsa siempre por debajo de la vejiga: medidas básicas de prevención de la ITU asociada a sonda.

Fuente: Protocolos de sondaje vesical (Hospital General Universitario de Ciudad Real); Banco de preguntas Preevid, Murcia Salud (vaciado y mantenimiento de la bolsa colectora); SalusPlay, Dispositivos de incontinencia y colectores de orina (sistema cerrado, válvula antirreflujo).

Administración de enemas

Un enema es la introducción de una solución líquida en el recto y el colon a través del ano, con fines de limpieza, terapéuticos o diagnósticos. Es una técnica frecuente en la práctica del TCAE.

Tipos de enema

• De limpieza / evacuante: estimula el peristaltismo y la evacuación intestinal. Indicado en estreñimiento, preparación para pruebas o cirugía y antes del parto. Suele usar gran volumen de líquido.

• De retención: se administra para que el líquido permanezca en el interior un tiempo prolongado y ejerza su efecto (por ejemplo, oleosos para ablandar heces, o medicamentosos).

• Murphy / de goteo: administración lenta y continua por goteo de un volumen importante; finalidad terapéutica o de aporte.

• De fosfatos (comercial): enema preparado de pequeño volumen y acción rápida (los típicos de venta comercial).

• Carminativo: destinado a favorecer la expulsión de gases y aliviar la distensión abdominal.

• Opaco / baritado: introducción de contraste (bario) para estudio radiológico del colon.

• Enema de Harris: enema de retorno o de flujo, alternando entrada y salida del líquido para favorecer la expulsión de gases y heces.

Posición del paciente

• Posición de Sims, es decir, decúbito lateral izquierdo con la pierna derecha flexionada sobre la izquierda.

• Esta postura facilita que el líquido fluya por gravedad siguiendo el trayecto del colon descendente y sigmoide, favorece la visualización del ano y mejora la retención.

Parámetros de la técnica

• Altura del irrigador: colocarlo aproximadamente 40-50 cm por encima del paciente (en torno a 30-50 cm sobre el nivel del ano según protocolo). A mayor altura, mayor presión y velocidad; conviene una altura moderada para una administración lenta.

• Temperatura del líquido: próxima a la corporal, alrededor de 37 ºC (rango habitual 37-40 ºC). Un líquido demasiado frío produce espasmos y dolor; demasiado caliente puede lesionar la mucosa.

• Velocidad: administración lenta y continua para favorecer la tolerancia y la retención y evitar el dolor cólico.

• Lubricación: lubricar la cánula/sonda antes de introducirla para no dañar la mucosa rectal.

• Retención: pedir al paciente que retenga el líquido unos minutos (según el tipo de enema) antes de evacuar, para que la técnica sea eficaz.

Contraindicaciones y precauciones

• Precaución o contraindicación en sospecha de abdomen agudo, obstrucción intestinal, perforación, hemorragia digestiva, cirugía rectal/colónica reciente o patología anorrectal grave.

• Si el paciente refiere dolor intenso, calambres o sangrado durante la administración, detener el procedimiento y avisar.

• Mantener la intimidad del paciente, garantizar la cercanía de un baño o cuña, e introducir la cánula con suavidad sin forzar.

Fuente: SomosTCAE, Enema (posición de Sims, temperatura, altura del irrigador); Revista Sanitaria de Investigación, Técnica de administración de enema por parte del TCAE; Manuales Clínicos Hospital Universitario Virgen del Rocío, Administración de enemas (tipos y procedimiento).

Sondajes urinarios, digestivos y rectales

El sondaje consiste en introducir una sonda a través de un orificio natural para drenar, administrar o tomar muestras. Según la vía, distinguimos sondaje urinario (vesical), digestivo (gástrico) y rectal.

Sondaje vesical / urinario

Introducción de una sonda en la vejiga a través de la uretra. Es una técnica estéril (la vejiga es una cavidad estéril).

Tipos de sonda vesical:

• Foley: sonda recta con globo o balón de fijación (se infla con agua estéril tras la inserción). De larga permanencia; existe en 2 vías (drenaje + globo) o 3 vías (añade vía de lavado). Es la más utilizada para sondaje permanente.

• Nélaton: sonda recta, semirrígida, de una sola vía y sin sistema de fijación (no tiene globo). Se usa para sondaje intermitente y vaciados puntuales.

• Tiemann: punta acodada/curva, olivada y puntiaguda, diseñada para sortear obstáculos uretrales; indicada en pacientes con dificultad de paso, típicamente hipertrofia/patología prostática.

• Couvelaire: punta biselada (en pico de flauta), empleada para drenaje de orina con coágulos o sedimento.

• Dufour: punta acodada y perforada, de gran calibre y varias vías, indicada para lavados vesicales con hematuria y coágulos.

Calibre: se mide en French / Charrière (Fr, CH o Ch), donde 1 Ch = 1/3 de mm de diámetro externo. A mayor número, mayor calibre. Los calibres se identifican habitualmente por un código de colores en el cono de la sonda.

Técnica (resumen): higiene de manos, técnica estéril, higiene de los genitales, lubricación de la sonda/uretra, introducción suave hasta obtener orina, inflado del globo (en sondas Foley) con agua estéril, fijación y conexión a sistema colector cerrado.

Indicaciones del sondaje vesical: retención urinaria aguda, control estricto de diuresis, obtención de muestra estéril, vaciado pre/postquirúrgico, irrigación vesical, incontinencia con lesiones por presión, etc.

Sondaje rectal

Introducción de una sonda rectal a través del ano. Sus principales usos son la evacuación de gases (flatulencia) y la distensión abdominal, así como ayuda en la administración de soluciones (enemas/medicación rectal). Se introduce lubricada y con suavidad, con el paciente en decúbito lateral izquierdo (posición de Sims).

Sondaje digestivo (gástrico)

Introducción de una sonda nasogástrica u orogástrica que llega al estómago. Sus indicaciones incluyen la alimentación enteral, la administración de medicación, el lavado gástrico y la aspiración/descompresión del contenido gástrico. El TCAE colabora en la técnica y en los cuidados de mantenimiento (higiene, fijación, control de la sonda).

Fuente: OPE Fácil, Tipos de sondaje: ¿qué sonda vesical debo utilizar?; Parafarmic, Sondas vesicales: tipos, calibres CH, colores (Nélaton, Foley, Tiemann, Couvelaire, Dufour; escala Charrière); SalusPlay, Sondas sanitarias.

Ostomías

Una ostomía es la apertura quirúrgica que comunica un órgano interno con el exterior a través de la pared abdominal. La boca visible de esa apertura es el estoma. Permite la salida de heces, orina o gases cuando la vía natural no es funcional. El TCAE participa en los cuidados del estoma y de la piel periestomal y en el manejo de los dispositivos colectores.

Clasificación según la función

1. Ostomías de eliminación digestiva

• Colostomía: abocamiento del colon (intestino grueso) a la pared abdominal. La consistencia de las heces depende del tramo:

• Ascendente: heces más líquidas/semilíquidas.

• Transversa: heces pastosas/semiformadas.

• Descendente y sigmoidea: heces más formadas/sólidas (las más parecidas a las normales).

• Ileostomía: abocamiento del íleon (intestino delgado). Las heces son líquidas, abundantes y muy irritantes por su contenido en enzimas digestivas, lo que obliga a proteger especialmente la piel periestomal.

2. Ostomías de eliminación urinaria

• Urostomía (derivación urinaria; la técnica más conocida es el conducto ileal de Bricker): drena orina al exterior cuando la vejiga no es funcional o ha sido extirpada. Suele ser permanente.

Aspecto de un estoma normal

Un estoma sano debe estar rosado/rojo, húmedo y brillante (mucosa bien vascularizada), sin dolor (la mucosa carece de terminaciones sensitivas) y ligeramente protruido. Signos de alarma: coloración pálida, azulada o negruzca (isquemia), sangrado abundante o dolor.

Cuidados del estoma y de la piel periestomal

• Lavar el estoma y la piel de alrededor con agua tibia y jabón neutro, con suavidad, secando bien (sin frotar con fuerza).

• Mantener la piel periestomal íntegra, limpia y seca; medir el estoma y recortar el dispositivo a su tamaño para que no quede piel expuesta ni se comprima el estoma.

• Vigilar fugas y aparición de irritación.

Dispositivos colectores

• Sistema de una pieza: la placa adhesiva y la bolsa forman un único elemento; más sencillo y discreto.

• Sistema de dos piezas: placa (disco) que se adhiere a la piel + bolsa intercambiable que se acopla, permitiendo cambiar la bolsa sin retirar la placa (menos agresivo para la piel).

• El cambio se realiza según el tipo de dispositivo y el débito; se retira con cuidado de la piel y se inspecciona el estoma en cada cambio.

Complicaciones

• Dermatitis periestomal (irritación de la piel por contacto con efluente o adhesivos), especialmente frecuente en ileostomías por lo corrosivo de las heces.

• Prolapso (protrusión excesiva del asa intestinal a través del estoma).

• Retracción (hundimiento del estoma por debajo del nivel de la piel).

• Estenosis (estrechamiento del orificio del estoma que dificulta la salida).

• Otras: hemorragia, isquemia/necrosis, hernia periestomal.

Fuente: Hollister, Los 3 tipos de ostomías; United Ostomy Associations of America (UOAA), Guía para el nuevo paciente de ostomía; MedlinePlus, Cuidado de su estoma en caso de ileostomía; Hospital de Bellvitge, Ileostomía o colostomía: qué saber.

Aparato digestivo y urinario: anatomía, fisiología y patología

El conocimiento del aparato digestivo y del aparato urinario es fundamental para el Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), ya que sustenta los cuidados relacionados con la alimentación, la eliminación intestinal y urinaria, los sondajes (nasogástrico y vesical) y la detección precoz de signos y síntomas de alarma. Este artículo recorre la anatomía, la fisiología y la patología más frecuente de ambos sistemas.

Fuente: Manuales de Anatomía y Fisiología para TCAE (temario oficial categoría TCAE) y fuentes oficiales referenciadas a lo largo del texto.

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1. APARATO DIGESTIVO — ANATOMÍA

El aparato digestivo es un largo conducto musculomembranoso (tubo digestivo) que se extiende desde la boca hasta el ano, junto con una serie de glándulas anejas (salivales, hígado y páncreas) que vierten sus secreciones a este tubo. Su misión es transformar los alimentos en sustancias absorbibles, absorberlas y eliminar los residuos.

1.1. Cavidad oral (boca)

Es el primer tramo del tubo digestivo. En ella se inicia la digestión (masticación e insalivación). Contiene los dientes, la lengua y los orificios de las glándulas salivales.

Dientes

Los dientes trituran y fragmentan los alimentos. Según su forma y función se distinguen cuatro tipos:

• Incisivos: dientes anteriores, planos y afilados; cortan los alimentos.

• Caninos (colmillos): puntiagudos; desgarran.

• Premolares: trituran y desgarran.

• Molares: las muelas; trituran y muelen el alimento antes de la deglución.

Tipos de dentición:

• Dentición temporal (de leche o decidua): 20 dientes.

• Dentición definitiva (permanente): 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares —incluidas las muelas del juicio o terceros molares—).

Fuente: dentición temporal 20 dientes / dentición definitiva 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares, 12 molares) — Sanitas, Cleardent, IOA, verificado por WebSearch.

Estructura del diente (de la corona a la raíz, de fuera hacia dentro):

• Esmalte: la capa más externa y la más dura del organismo; recubre la corona y protege el diente. No posee células ni se regenera.

• Dentina: capa situada bajo el esmalte; constituye el grueso del diente.

• Pulpa: parte central, blanda; contiene los vasos sanguíneos y los nervios ("el nervio" del diente).

• Cemento: recubre la raíz y fija el diente al hueso alveolar.

Fuente: el esmalte es la capa más externa y de mayor dureza del diente — Cleardent, Sanitas, verificado por WebSearch.

Glándulas salivales

Producen la saliva, que humedece el bolo, facilita la deglución e inicia la digestión de los hidratos de carbono mediante la enzima ptialina (amilasa salival). Existen tres pares de glándulas salivales mayores:

• Parótidas: las más grandes; situadas delante y debajo de la oreja. Secretan saliva serosa.

• Submandibulares (o submaxilares): bajo el suelo de la boca; aportan la mayor parte de la saliva en reposo.

• Sublinguales: las más pequeñas; bajo la lengua.

Además existen numerosas glándulas salivales menores repartidas por la mucosa oral.

Fuente: glándulas salivales mayores = parótida, submandibular y sublingual; saliva con ptialina/amilasa — Wikipedia, Osmosis, Kenhub, verificado por WebSearch.

Lengua

Órgano musculoso que interviene en la masticación, la deglución, el habla y el gusto. En su superficie se sitúan las papilas gustativas, receptoras de los sabores básicos.

1.2. Faringe

Conducto común a las vías digestiva y respiratoria. En la deglución, la epiglotis cierra la entrada de la laringe para evitar el paso del bolo a las vías respiratorias (broncoaspiración).

1.3. Esófago

Tubo muscular de unos 25 cm que conduce el bolo desde la faringe hasta el estómago mediante movimientos peristálticos. Presenta dos esfínteres:

• Esfínter esofágico superior (EES): entre faringe y esófago.

• Esfínter esofágico inferior (EEI) o cardias: entre esófago y estómago; impide el reflujo del contenido gástrico.

1.4. Estómago

Órgano sacular donde el bolo se mezcla con el jugo gástrico y se transforma en quimo. Sus regiones son:

• Cardias: orificio de entrada (unión con el esófago).

• Fundus (o fórnix): porción superior, en forma de cúpula.

• Cuerpo: parte central y más voluminosa.

• Antro (antro pilórico): porción inferior.

• Píloro: esfínter de salida hacia el duodeno.

Capas de la pared (de dentro hacia fuera, comunes a casi todo el tubo digestivo):

• Mucosa

• Submucosa

• Muscular (capa muscular)

• Serosa (peritoneo visceral)

Jugo gástrico, secretado por las glándulas de la mucosa, contiene:

• Ácido clorhídrico (HCl): acidifica el medio y activa enzimas.

• Pepsina: enzima que inicia la digestión de las proteínas.

• Factor intrínseco: glicoproteína necesaria para la absorción de la vitamina B12 en el íleon (su déficit causa anemia perniciosa).

1.5. Intestino delgado

Tramo más largo del tubo digestivo (unos 6-7 m); en él se completa la digestión y se produce la mayor parte de la absorción de nutrientes. Se divide en:

• Duodeno: primera porción; recibe la bilis y el jugo pancreático.

• Yeyuno: porción media.

• Íleon: porción final; desemboca en el ciego.

Su mucosa presenta vellosidades intestinales (y microvellosidades) que aumentan enormemente la superficie de absorción. En el duodeno se localizan las glándulas de Brunner, que secretan moco alcalino protector.

1.6. Intestino grueso

De mayor calibre que el delgado; reabsorbe agua y electrolitos y forma, almacena y elimina las heces. Sus porciones son:

• Ciego (con el apéndice vermiforme).

• Colon ascendente.

• Colon transverso.

• Colon descendente.

• Colon sigmoide (sigma).

• Recto.

• Ano (con los esfínteres anales interno y externo).

1.7. Peritoneo

Membrana serosa que tapiza la cavidad abdominal y recubre las vísceras. Presenta dos hojas:

• Peritoneo parietal: tapiza la pared abdominal.

• Peritoneo visceral: recubre los órganos.

Entre ambas hojas queda la cavidad peritoneal. Pliegues peritoneales destacados:

• Mesenterio: une el intestino delgado a la pared posterior y conduce sus vasos y nervios.

• Epiplón (omento): repliegue que cuelga del estómago y colon; el epiplón mayor cubre las asas intestinales como un "delantal".

1.8. Glándulas anejas

Hígado: la víscera más voluminosa. Funciones principales:

• Metabólica: participa en el metabolismo de hidratos de carbono, lípidos y proteínas; almacena glucógeno.

• Detoxificación: depura y neutraliza tóxicos, fármacos y productos de desecho (entre ellos el amoníaco, que transforma en urea).

• Síntesis de bilis: produce la bilis, que emulsiona las grasas. También sintetiza proteínas plasmáticas (albúmina) y factores de la coagulación.

Vesícula biliar: pequeño saco situado bajo el hígado que almacena y concentra la bilis y la libera al duodeno durante la digestión.

Páncreas: glándula mixta con doble función:

• Exocrina: secreta el jugo pancreático (con enzimas digestivas: amilasa, lipasa, tripsina) al duodeno.

• Endocrina: los islotes de Langerhans secretan a la sangre insulina y glucagón, que regulan la glucemia.

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2. FISIOLOGÍA DIGESTIVA

La función del aparato digestivo se desarrolla en varias etapas encadenadas:

2.1. Digestión

Transformación de los alimentos en sustancias absorbibles. El alimento cambia de denominación según el tramo:

• En la boca, la masticación y la saliva forman el bolo alimenticio.

• En el estómago, la mezcla con el jugo gástrico lo convierte en quimo.

• En el intestino, la acción de la bilis y el jugo pancreático e intestinal lo transforma en quilo, ya apto para la absorción.

2.2. Absorción

Paso de los nutrientes a la sangre y la linfa, principalmente a través de las vellosidades del intestino delgado. En el intestino grueso se reabsorben agua y electrolitos.

2.3. Deglución

Proceso por el que el bolo pasa de la boca al estómago. Consta de tres fases:

1. Fase oral (voluntaria): masticación, formación del bolo y empuje hacia la faringe con la lengua.

2. Fase faríngea (involuntaria): el bolo pasa por la faringe; se eleva el paladar blando y la epiglotis cierra la laringe protegiendo la vía aérea.

3. Fase esofágica (involuntaria): el peristaltismo esofágico y la apertura del esfínter esofágico inferior llevan el bolo al estómago.

Fuente: las fases de la deglución son oral, faríngea y esofágica — Irenea, NeuroWikia, Hospitales Parque, verificado por WebSearch.

2.4. Peristaltismo

Conjunto de contracciones musculares ondulatorias e involuntarias de la pared del tubo digestivo que propulsan el contenido en sentido descendente (oral-anal).

2.5. Defecación

Expulsión de las heces a través del ano. Se produce por el reflejo de la distensión del recto y la relajación de los esfínteres anales (el externo, voluntario). Es la fase de eliminación intestinal, de gran relevancia en los cuidados del TCAE.

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3. SÍNTOMAS Y PATOLOGÍA DIGESTIVA FRECUENTE (relevante para el TCAE)

3.1. Síntomas digestivos

• Náusea: sensación desagradable de inminencia de vómito.

• Vómito (emesis): expulsión brusca y forzada del contenido gástrico por la boca. Tipos según su contenido o forma:

• Alimentario: contiene restos de alimentos.

• Bilioso: contiene bilis (color verdoso-amarillento); orienta a obstrucción distal al píloro.

• Fecaloideo: de aspecto y olor fecal; sugiere obstrucción intestinal baja. Signo de gravedad.

• Hematemesis: vómito con sangre (roja o "en posos de café" si está digerida); indica hemorragia digestiva alta.

• En escopetazo o en proyectil: vómito violento, sin náusea previa; puede indicar hipertensión intracraneal.

Fuente: hematemesis = vómito con sangre (hemorragia digestiva alta); vómito bilioso, fecaloideo, en proyectil — Wikipedia, Manual MSD, Vidaliax, verificado por WebSearch.

• Disfagia: dificultad para tragar.

• Odinofagia: dolor al tragar.

• Pirosis: sensación de ardor retroesternal (típica del reflujo gastroesofágico).

• Regurgitación: retorno del contenido gástrico o esofágico a la boca sin esfuerzo ni náusea.

• Aerofagia: deglución excesiva de aire, que produce eructos y distensión.

• Sialorrea o ptialismo: exceso de salivación.

• Xerostomía: sequedad de la boca por escasez de saliva.

• Aftas: úlceras o llagas en la mucosa oral.

• Glositis: inflamación de la lengua.

3.2. Patología digestiva frecuente

• Gastritis: inflamación de la mucosa gástrica.

• Úlcera péptica: lesión (gástrica o duodenal) de la mucosa; puede sangrar.

• Hernia de hiato: ascenso de una parte del estómago al tórax a través del hiato diafragmático; se asocia a reflujo y pirosis.

• Cirrosis: enfermedad crónica del hígado con destrucción del tejido y fibrosis; altera sus funciones.

• Ictericia: coloración amarillenta de piel y mucosas por aumento de bilirrubina. Se acompaña con frecuencia de coluria (orina oscura por bilirrubina).

• Pancreatitis: inflamación del páncreas.

• Colelitiasis: presencia de cálculos (piedras) en la vesícula biliar.

• Hemorroides: dilataciones varicosas de las venas del recto y el ano.

3.3. El abdomen: regiones y exploración

Para localizar el dolor y las vísceras, el abdomen se divide en 9 regiones mediante dos líneas verticales y dos horizontales:

• Fila superior: hipocondrio derecho — epigastrio — hipocondrio izquierdo.

• Fila media: flanco derecho — mesogastrio (región umbilical) — flanco izquierdo.

• Fila inferior: fosa ilíaca derecha — hipogastrio — fosa ilíaca izquierda.

Fuente: las 9 regiones abdominales (hipocondrios, epigastrio, flancos, mesogastrio, fosas ilíacas e hipogastrio) — Revista Médica Ocronos, AccessMedicina, verificado por WebSearch.

• Paracentesis: técnica de punción de la cavidad abdominal para extraer líquido peritoneal acumulado (ascitis), frecuente en la cirrosis avanzada. El TCAE colabora preparando el material y al paciente.

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4. APARATO URINARIO — ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA

El aparato urinario filtra la sangre, elimina los productos de desecho del metabolismo y regula el equilibrio de agua, electrolitos y el pH del organismo. Está formado por dos riñones, dos uréteres, la vejiga y la uretra.

4.1. Riñones

Dos órganos retroperitoneales con forma de judía o haba, situados a ambos lados de la columna lumbar. Su unidad anatómica y funcional es la nefrona (cada riñón contiene alrededor de un millón).

La nefrona consta de un glomérulo (ovillo de capilares dentro de la cápsula de Bowman) y un túbulo renal. En ella se forma la orina mediante tres procesos:

1. Filtración glomerular: la sangre se filtra en el glomérulo y se forma la orina primaria.

2. Reabsorción tubular: se recuperan a la sangre el agua y las sustancias útiles (glucosa, electrolitos).

3. Secreción tubular: se vierten a la orina sustancias adicionales que deben eliminarse.

De este modo el riñón ejerce su función de eliminación de los metabolitos y productos de desecho, especialmente la urea (producto final del metabolismo de las proteínas), la creatinina y el ácido úrico, regulando además el volumen y la composición del medio interno. El riñón también desempeña funciones endocrinas (eritropoyetina, renina, activación de la vitamina D).

Fuente: la nefrona es la unidad funcional del riñón; filtración glomerular, reabsorción y secreción tubular; eliminación de urea y metabolitos de desecho — Nefrología al Día (Elsevier), Wikipedia, verificado por WebSearch.

4.2. Uréteres

Dos conductos largos y finos que transportan la orina desde la pelvis renal de cada riñón hasta la vejiga, mediante peristaltismo.

4.3. Vejiga urinaria

Órgano muscular hueco y elástico que almacena la orina hasta su eliminación. Su capacidad media es de unos 300-500 ml; el deseo miccional aparece al acumularse en torno a 250-400 ml.

4.4. Uretra

Conducto final que conduce la orina desde la vejiga al exterior. Es más corta en la mujer y más larga en el hombre (en el varón es además vía de salida del semen). Esta diferencia anatómica explica la mayor frecuencia de infecciones urinarias en la mujer y se tiene en cuenta en el sondaje vesical.

4.5. Micción

Proceso de vaciamiento de la vejiga y expulsión de la orina por la uretra. Se desencadena por el reflejo de la distensión vesical: se contrae el músculo detrusor de la vejiga y se relajan los esfínteres uretrales (el externo, de control voluntario).

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5. Relevancia para el TCAE

El dominio de esta anatomía y fisiología permite al TCAE:

• Colaborar en la alimentación y vigilar signos de disfagia o riesgo de broncoaspiración.

• Realizar y mantener el sondaje nasogástrico y el sondaje vesical comprendiendo el recorrido anatómico.

• Observar y registrar las características de las heces, los vómitos y la orina (color, cantidad, presencia de sangre).

• Detectar y comunicar signos de alarma: hematemesis, vómito fecaloideo, ictericia, coluria, retención u oliguria.

• Vigilar la eliminación intestinal y urinaria como parte esencial de los cuidados básicos.

Fuente: temario y manuales de TCAE — competencias de eliminación, sondajes y observación de excretas.

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<!-- ampliado claude_code_mislink_review_2026_07 (fuente: AccessMedicina / Revista Médica Ocronos — topografía abdominal: las 9 regiones abdominales y su contenido visceral (verificado por WebSearch) -->

3.3.1. Vísceras y su localización en las 9 regiones abdominales

• Hipocondrio derecho: hígado (lóbulo derecho) y vesícula biliar.

• Epigastrio: mayor parte del estómago, parte del hígado, páncreas y duodeno.

• Hipocondrio izquierdo: bazo, cola del páncreas, fundus gástrico y ángulo esplénico del colon.

• Flanco (región lumbar) derecho: colon ascendente y riñón derecho.

• Mesogastrio (región umbilical): asas de intestino delgado y colon transverso.

• Flanco (región lumbar) izquierdo: colon descendente y riñón izquierdo.

• Fosa ilíaca derecha: ciego y apéndice vermiforme.

• Hipogastrio: vejiga urinaria, útero (mujer) y asas intestinales.

• Fosa ilíaca izquierda: colon sigmoide.

Fuente: topografía abdominal — localización visceral por regiones (AccessMedicina; Revista Médica Ocronos), verificado por WebSearch (julio 2026).

Principios fundamentales de las constantes vitales

Las constantes (o signos) vitales reflejan las funciones básicas del organismo: temperatura, pulso (frecuencia cardíaca), respiración (frecuencia respiratoria) y tensión arterial (a menudo se añaden la saturación de oxígeno y el dolor).

Temperatura

Valor normal aproximado 36-37 ºC. Clasificación:

• Hipotermia: < 35 ºC.

• Febrícula: 37,1-37,9 ºC.

• Fiebre moderada: 38,5-39,4 ºC. Fiebre alta: 39,5-40,4 ºC.

• Hiperpirexia: > 41 ºC.

Pulso / frecuencia cardíaca

Valor normal en el adulto 60-100 lpm (en torno a 60-80). Taquicardia > 100; bradicardia < 60. No debe tomarse con el dedo pulgar (tiene pulso propio). Localizaciones: radial, carotídeo, braquial, femoral, pedio y apical (en el corazón; 2.ª opción cuando el periférico no es fiable).

Respiración / frecuencia respiratoria

Valor normal o eupnea: 12-20 rpm. Taquipnea > 20; bradipnea < 12; apnea (ausencia); disnea (dificultad).

Tensión arterial

Se mide en milímetros de mercurio (mmHg) con el esfigmomanómetro; valor de referencia ~120/80 mmHg.

Nociones cardiovasculares

• Válvulas: tricúspide (aurícula-ventrículo derecho), mitral o bicúspide (aurícula-ventrículo izquierdo), pulmonar y aórtica.

• La arteria pulmonar lleva sangre desoxigenada (las venas pulmonares, oxigenada).

• Grupos sanguíneos AB0: el grupo 0 no tiene aglutinógenos (antígenos). La arteriosclerosis es la alteración de la pared arterial con pérdida de elasticidad.

Dónde se palpa cada pulso

El pulso se localiza presionando suavemente con los dedos índice, corazón y anular sobre un plano duro (óseo). Nunca con el pulgar, que tiene latido propio y haría percibir las pulsaciones del propio explorador.

⚠️ El carotídeo tiene precauciones propias: no ejercer presión excesiva —produce bajada de la

frecuencia cardíaca e hipotensión— y nunca palpar los dos lados a la vez ni muy profundamente,

por el riesgo de disminuir el flujo cerebral, provocar bradicardias significativas o incluso parada

cardíaca. Aun así, es el pulso que más fielmente refleja la función cardíaca.

Al tomarlo se cuenta la frecuencia durante 60 segundos y se valoran además el ritmo (si los intervalos son regulares o no) y la intensidad (lleno o débil), comparándolos con la arteria contralateral. Si hay arritmias, se toma el pulso apical.

Qué se valora al medir la respiración

La frecuencia respiratoria es el número de ciclos completos —inspiración seguida de espiración— que se realizan en un minuto, observando los movimientos toracoabdominales.

Además de contarla, se registran sus características:

• Ritmo: regular o irregular.

• Profundidad: superficial, normal o profunda.

• Tipo: torácica o abdominal.

Y también si hay ruidos respiratorios, esfuerzo para respirar o un patrón alterado.

La medición es más fiable si se hace mientras el paciente está relajado y **no se siente

observado** —por ejemplo, a la vez que el aseo o la toma del pulso—, porque saberse observado altera

el patrón. Para el ritmo basal, comprobar que no ha hecho esfuerzo ni se le ha practicado ningún

procedimiento cruento en los 15-20 minutos anteriores. En lactantes y preescolares predomina la

respiración diafragmática y la expansión torácica es mínima, así que se observa el abdomen.

Qué es la presión arterial

Es la presión que ejerce la sangre en el sistema circulatorio durante las fases del ciclo cardíaco. De ahí sus tres cifras:

• Sistólica o máxima: la resultante de la contracción del ventrículo izquierdo al bombear la sangre hacia la aorta.

• Diastólica o mínima: la que se produce durante el reposo del ventrículo.

• Diferencial: la diferencia entre las dos anteriores.

*Fuente: Manual Clínico de Procedimientos Generales de Enfermería, Hospital Universitario Virgen del

Rocío — Bloque 4, «Medición de constantes vitales» (procedimientos 401 frecuencia cardíaca, 402 frecuencia respiratoria y 403 presión arterial):

https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/wp-content/uploads/2022/08/MC-PG-Enfermeria-MEDICION-DE-CONSTANTES-VITALES.pdf

Consultado el 30/08/2026.*

Técnicas de toma de constantes vitales

Pulso

Se palpa con los dedos índice, medio y anular (nunca con el pulgar) sobre una arteria, contando durante un minuto. El pulso apical se ausculta con el fonendoscopio en el ápex cardíaco.

Tensión arterial

Con esfigmomanómetro y fonendoscopio; el brazo y el manguito a la altura del corazón, sin ropa que comprima. Se registran las presiones sistólica y diastólica.

Temperatura

Con termómetro en distintas localizaciones: axilar (la más habitual), oral, rectal o timpánica.

<!-- ampliado claude_code_t291_adjudicacion (fuente: Manual Clínico de Enfermería, H. U. Virgen del Rocío — Medición de la temperatura corporal: https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/procedimientos-generales-de-enfermeria/medicion-de-constantes-vitales/medicion-de-la-temperatura-corporal/) -->

Temperatura timpánica: cuándo NO debe tomarse. Debe evitarse en pacientes con infecciones agudas de oído (otitis), tubo de drenaje timpánico o tapones de cerumen voluminosos, porque la inflamación o la obstrucción del conducto alteran la lectura respecto a la temperatura central. Está contraindicada en fractura maxilofacial, fractura de base de cráneo y otorragia.

Respiración

Se cuenta el número de respiraciones por minuto observando el tórax, preferiblemente sin que el paciente lo note (para no alterar el patrón).

Saturación de oxígeno

Se mide con el pulsioxímetro (habitualmente en el dedo).

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<!-- ampliado claude_code_mislink_review_2026_07 (fuente: MedlinePlus (NIH) — Auscultación: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002226.htm ; Real Academia Española (estetoscopio = fonendosc) -->

El instrumento empleado para la auscultación se denomina estetoscopio o, de forma sinónima, fonendoscopio (ambos términos son equivalentes; el fonendoscopio es el modelo actual, provisto de campana y membrana). Transmite al oído del explorador los sonidos internos del organismo (cardíacos, respiratorios e intestinales).

Gráficas y registros

Las constantes se anotan en la hoja de constantes o gráfica, lo que permite ver su evolución.

• Cada constante se representa con un color/convención establecido (temperatura, pulso, tensión arterial, respiración).

• Se registran la fecha, la hora y el valor, junto con la identificación del paciente.

• La periodicidad de la toma depende del estado del paciente y de la prescripción.

• Un registro correcto, legible y sin alteraciones es fundamental para el seguimiento y la continuidad de los cuidados.

Código de colores de la gráfica

Cada constante se representa en la gráfica con un color, de modo que la evolución de cada una se sigue de un vistazo sin confundirla con las demás. El convenio más extendido es:

Regla para recordarlo: las dos constantes que se miden en el propio cuerpo con termómetro y pulso llevan los colores «cálidos» del par (rojo la temperatura, azul el pulso), y de las dos restantes, la respiración —que se cuenta observando, sin aparato— va en negro y la tensión en verde.

⚠️ El código de colores es una convención, no una norma. Las fuentes que lo recogen advierten

de que estos parámetros pueden ser modificados o suprimidos a criterio de cada hospital, y que

en algunos centros la tensión y la respiración se anotan de forma numérica y no gráfica. En un

examen se pregunta por el convenio estándar; en un centro concreto hay que mirar su propia hoja.

*Fuente: TOP aul@ Salud — «El registro de las constantes vitales»

(https://www.topaula.com/el-registro-de-las-constantes-vitales/), consultada el 30/08/2026. El

Manual Clínico de Procedimientos Generales de Enfermería del H. U. Virgen del Rocío (Bloque 4,

Medición de constantes vitales) no fija colores: describe la técnica de medición, no el formato de la hoja de registro — de ahí que el código se documente como convención de temario y no como procedimiento normalizado.*

Balance hídrico

El balance hídrico es la diferencia entre los líquidos que entran y los que salen del organismo en un periodo (habitualmente 24 horas).

Ingresos (entradas)

Líquidos orales, agua de los alimentos, sueroterapia y otros aportes (nutrición enteral/parenteral), y el agua metabólica.

Egresos (pérdidas)

Diuresis (la principal y la más medible), heces, vómitos, drenajes y las pérdidas insensibles (sudor y respiración).

Cálculo

Balance = ingresos − egresos. Un balance positivo indica retención de líquidos; uno negativo, pérdida o deshidratación. Su control es clave en cardiópatas, nefrópatas y pacientes críticos.

La termorregulación es la capacidad del organismo de establecer y mantener su temperatura

regulando la producción y la pérdida de calor. La temperatura corporal no es, por tanto, una cifra fija que el cuerpo «tenga», sino el resultado del equilibrio entre el calor que produce y el que elimina: si produce más del que pierde, sube; si pierde más del que produce, baja.

El centro regulador

El centro regulador térmico está en el hipotálamo anterior, que recibe información de los receptores de los grandes vasos, las vísceras abdominales, la médula espinal y de la propia sangre que lo perfunde. Dentro de él, el principal integrador es el Área Preóptica del Hipotálamo (APOH): es «el centro termorregulador encargado de proveer señales de orden descendente a los efectores periféricos» que contrarrestan los cambios de temperatura.

Los termorreceptores están en la piel, la médula espinal, los órganos internos y, especialmente, en la región posterior del hipotálamo, que mantiene como valor de referencia los 37 ºC.

De ahí la forma en que suele resumirse en los temarios: la porción anterior es la que gobierna la respuesta al calor —es decir, la pérdida de calor o termólisis— y la posterior la que interviene ante el frío, conservando y produciendo calor (termogénesis).

⚠️ **Esta división anterior=calor / posterior=frío es la forma estándar de resumirlo en los

temarios de oposición, pero la fuente citada NO la desarrolla así.** MedUNAB 2020 sitúa el centro

regulador térmico en el hipotálamo anterior y los termorreceptores con el valor de referencia de

37 ºC en la región posterior, pero no asigna esa función dividida entre las dos porciones ni usa

el término «termólisis» en ningún punto del artículo (comprobado buscándolo en el texto completo

de la fuente). Es fisiología estándar y se mantiene por eso, pero no se le atribuye a esta fuente.

Qué hace el cuerpo ante el calor y ante el frío

• Si la temperatura central sube: el termorregulador activa fibras eferentes del sistema nervioso autónomo y se pierde calor por convección y evaporación (vasodilatación cutánea y sudoración).

• Si la temperatura baja: la respuesta es doble — reducir la pérdida (vasoconstricción y menor sudoración) e incrementar la producción, intensificando la actividad muscular (de ahí el escalofrío).

Cómo se pierde el calor

Los mecanismos físicos, con el peso aproximado de cada uno:

Fiebre e hipertermia no son lo mismo

«No es lo mismo hipertermia que fiebre. Mientras que las hipertermias surgen de una compensación

incompleta del sistema termorregulador, la fiebre es una elevación regulada de la temperatura

central.»

Es decir: en la fiebre el termostato se ha subido a propósito y el cuerpo trabaja para alcanzar esa nueva referencia; en la hipertermia el termostato sigue donde estaba y lo que falla es la capacidad de compensar. Por eso la fiebre responde a los antitérmicos y la hipertermia, no.

*Fuente: Picón-Jaimes YA, Orozco-Chinome JE, Molina-Franky J, Franky-Rojas MP. «Control central de la temperatura corporal y sus alteraciones: fiebre, hipertermia e hipotermia». MedUNAB. 2020;23(1):118-130.

https://www.redalyc.org/journal/719/71965088011/html/ — consultado el 31/08/2026.*

Nota de alcance: este artículo cubre el CONTROL de la temperatura y la diferencia entre fiebre e

hipertermia. No entra en la clasificación de la fiebre por su CAUSA (central o neurogénica,

tumoral, farmacológica, autoinmune…), que necesita otra fuente.

Concepto de muestra y tipos de muestras biológicas

Concepto

Una muestra biológica es una porción de tejido, fluido o material orgánico que se obtiene del paciente para su análisis con fines diagnósticos. Su valor depende de que la fase preanalítica (identificación, recogida, conservación y transporte correctos) se realice bien.

Tipos principales

• Orina: análisis elemental y sedimento, orina de 24 horas (control de diuresis y excreción), urocultivo (estudio microbiológico).

• Sangre: para bioquímica, hemograma (estudia el número, forma y composición de las células sanguíneas), serología y hemocultivo (detección de microorganismos en sangre).

• Heces: estudio de parásitos, sangre oculta y coprocultivo (estudio microbiológico de las heces).

• Esputo y secreciones respiratorias: estudio microbiológico.

• Exudados (faríngeo, nasal, ótico, vaginal, uretral, de heridas): requieren análisis inmediato o medio de transporte.

• Líquido cefalorraquídeo (LCR), líquidos de punción y biopsias.

Parámetros frecuentes

• Creatinina: producto de desecho del metabolismo muscular, filtrado por el riñón; sus niveles informan de la función renal.

Quién puede obtener la muestra

• El propio paciente puede recoger muestras sencillas: orina (elemental), heces, esputo.

• Las muestras invasivas (exudados internos, biopsias, sangre, LCR) las obtiene personal sanitario (enfermería/médico).

El TCAE colabora: prepara el material, informa al paciente, verifica el etiquetado, conoce las condiciones de conservación (nevera/estufa, protección de la luz) y traslada la muestra. No es competencia del TCAE valorar si hay que repetir la obtención.

Procedimientos de toma de muestras

Norma general: identificar al paciente, lavarse las manos y usar guantes, respetar la asepsia (para evitar muestras contaminadas) y etiquetar el recipiente con los datos del paciente.

Orina de 24 horas (control de diuresis)

1. Por la mañana, el paciente orina y DESECHA esa primera micción (se anota la hora).

2. Recoge todas las micciones de las 24 horas siguientes en el contenedor.

3. A la misma hora del día siguiente, orina por última vez y añade esa micción al contenedor.

4. Se contabiliza el volumen total. El recipiente se mantiene refrigerado y tapado.

Urocultivo

• Recoger el chorro medio (mitad de la micción), preferentemente de la primera orina de la mañana, previa higiene genital, en frasco estéril.

• Enviar al laboratorio lo antes posible (idealmente < 1 h); si se demora, refrigerar a 4 °C.

Hemocultivo

• Se extrae cuando el paciente presenta un pico febril (≥ 38 °C), justo antes o durante la subida térmica, y antes de iniciar el antibiótico.

• Venopunción periférica con asepsia estricta; cambiar de lugar de punción y de equipo en cada extracción (se suelen obtener varias tandas).

Otras tomas

• Esputo: preferible el de primera hora de la mañana, tras enjuague bucal. En paciente con traqueostomía sin fuerza para toser, se obtiene con sonda de aspiración (lo realiza enfermería).

• Exudados: con torunda estéril; precisan análisis rápido.

• Oxiuros (test de Graham): se recoge por la mañana, antes de la higiene y la defecación, con cinta adhesiva en la zona perianal.

• Sangre: para la extracción se aconseja el método directo (con sistema de vacío).

Manipulación, transporte y conservación

El objetivo es que la muestra llegue al laboratorio en condiciones óptimas, sin alterarse ni contaminarse.

Reglas generales de transporte

• Trasladar la muestra en el menor tiempo posible (en general < 2 horas).

• Evitar la agitación y los movimientos bruscos (pueden hemolizar la sangre y deteriorar la muestra): fijar los recipientes en soportes adecuados.

• Proteger de la luz las muestras con analitos fotosensibles (p. ej. bilirrubina).

• Mantener la temperatura de conservación adecuada a cada muestra (refrigeración a 4 °C en muchas, congelación en otras, temperatura ambiente o estufa/37 °C en algunos cultivos).

Conservación

• Recipientes correctamente cerrados, etiquetados e identificados.

• Cumplir el tiempo máximo de conservación propio de cada determinación.

• Garantizar la bioseguridad (envases estancos, manejo como material potencialmente infeccioso).